In de infrawereld zijn asfalt en beton al vele decennia de dominante materialen. De asfaltbranche komt onder toenemende druk te staan vanwege de hoeveelheid energie die nodig is om asfalt te produceren en de uitstoot van broeikasgassen en schadelijke stoffen die daar nu nog mee gepaard gaat. Vanuit de overtuiging dat dat ook anders kan zijn Geert Abbink en Charlotte Slotman aan de slag gegaan met een duurzaam alternatief, namelijk het product Ecofalt. Niki ging vanuit het programma Infra Futurelabs in gesprek met Geert Abbink en Charlotte Slotman over dit innovatieve product.


Asfalt zonder uitstoot
De totstandkoming van het product Ecofalt heeft bijna een decennium geduurd en vereiste enorme inspanning op het gebied van onderzoek. Nog steeds is het in ontwikkeling, maar met de recente voltooiing van de gloednieuwe duurzame Ecofaltfabriek staat het product klaar voor zijn introductie op de markt.
De oorsprong van het product Ecofalt begon met het idee om verhardingsproduct te ontwikkelen voor de constructie van wegen op een zo duurzaam en circulair mogelijke manier. En dat is gelukt. Ecofalt kan worden geproduceerd en verwerkt op omgevingstemperatuur, waardoor er geen gas nodig is. Hierdoor is er nul uitstoot tijdens de productie. Geert vertelt: “Sterker nog, onze Ecofaltfabriek wekt meer energie op dan dat die verbruikt, energiepositief dus!” Daarnaast zijn de gebruikte grondstoffen in het product bio-based en/of gerecycled, waardoor veel minder primaire grondstoffen worden gebruikt.
Wil je meer weten over Ecofalt? Klik dan op de knop voor aanvullende productinformatie.
Innoveren is voortdurend leerproces
Ecofalt is niet zonder horten en stoten ontstaan. De ontwikkeling van dit innovatieve product was een voortdurend leer- en testproces. Doordat het volgens de normen geen asfalt en geen beton is, valt het product in een grijs gebied. En dat is voor opdrachtgevers spannend, want afwijken van de gangbare normen ziet men als het nemen van een risico. Daarom zijn er speciale kwaliteitstesten ontwikkeld die de eigenschappen van het product garanderen met certificaten. Geert: “Gelukkig hebben we de ruimte gekregen om het product in verschillende pilotprojecten van opdrachtgevers te testen. Dit was voor ons bij uitstek de beste manier om Ecofalt te ontwikkelen tot wat het nu is.’’ Er werd ervaring opgedaan met de manier van verwerken, wat overigens wel wat verschilt ten opzichte van traditioneel asfalt. Charlotte ging hierover in gesprek met Bouwend Nederland. Hieronder kun je de video zien.
Ecofalt is los van Abbink Wegenbouw in de markt gezet en is onafhankelijk. Vanuit de Ecofaltfabriek in Enschede kan aan iedere aannemer Ecofalt geleverd worden. Hoewel de verwerking van Ecofalt iets anders is dan dat van regulier asfalt, kan iedere goede asfaltploeg normaal gesproken na een instructie het materiaal verwerken.
Het verhaal van Ecofalt laat zien dat er een nauwe relatie is tussen innoveren en leren. Innovatie is niet simpelweg het ontwikkelen van een nieuw idee in een labomgeving. Het gaat gepaard met het aanpassen aan de nieuwe omstandigheden, het leren van fouten en het streven naar continue verbetering. En het vasthouden van de initiële visie op het product: een duurzaam en circulair product. Het betekent dat de ondernemer grote risico’s moet durven te nemen en zich flexibel moet kunnen opstellen om zich als een kameleon aan te passen aan de situatie.
Dit innovatieve product is een inspiratie op het gebied van innoveren. Innoveren door gewoon te doen! Gaandeweg komen er problemen en deze worden ook gaandeweg weer opgelost. Stap voor stap.