Winnaar Ruimtemakersfestival: “Maak ruimte voor vernieuwing en ga uit de waan van de dag”
Anders denken maakt dat we anders doen. In het programma Ruimtemakers van Pioneering leren innovatieve doeners om op een radicaal andere manier met bouw- en infra-projecten om te gaan. Zonder de vaste grenzen en richtlijnen, maar met een concreet resultaat. Zo maken we ruimte. Letterlijk en figuurlijk. Ruimtemakers wordt gegeven als minor op HAN University of Applied Sciences. In de minor werken studenten in groepen aan vraagstukken van opdrachtgevers uit het werkveld.
Als deeltijdstudent aan de slag met klimaatverandering
Één van de studenten die de minor Ruimtemakers heeft gevolgd, is Michelle Haring. Als deeltijdstudent combineert Michelle de opleiding Civiele Techniek met haar baan als ontwerper bij Sweco. Waarom koos zij voor de minor Ruimtemakers? Haar motivatie kwam voornamelijk doordat ze het leven in Nederland zag veranderen door het steeds extremer wordende weer. Droge perioden worden steeds droger en natte perioden steeds natter. Ze wilde graag met dat vraagstuk aan de slag tijdens haar minor. Het bleek al snel de juiste keuze. “Het was een hele interessante minor. Vooral omdat we veel mochten ontwerpen en veel van onze creativiteit erin kwijt konden”, beaamt Michelle.
Opdracht: Vernatten van het Weusthag
Michelle werkte met haar projectgroep aan een opdracht van gemeente Hengelo en Waterschap Vechtstromen. Ze onderzochten hoe meer water kan worden vastgehouden in burgerpark het Weusthag. Dit park van 220 hectare groot kampt met verdroging, waardoor de biodiversiteit afneemt en de grondkwaliteit daalt. De studenten zochten naar de meest efficiënte oplossing voor de droogte in het gebied. Daarbij probeerden ze zo veel mogelijk onderdelen die al in het park aanwezig waren, te gebruiken voor hun oplossing.

Winnaars van het Ruimtemakersfestival
Met hun inzet tijdens het project won de projectgroep uiteindelijk de publieksprijs tijdens het Ruimtemakersfestival; de afsluiting van de minor. De overwinning kwam in eerste instantie als grote verassing voor de projectgroep. “Er waren heel veel goede projecten en ik had zelf verwacht dat één van de andere groepen zou winnen”, stelt Michelle.
Waarom heeft dan juist het project ‘Vernatten van het Weusthag’ gewonnen? Michelle denkt dat het te maken heeft met de uitvoerbaarheid van het project. “Het plan wordt echt uitgevoerd. Dat wisten we toen ook al, want er is toentertijd echt een subsidieaanvraag gedaan. Ik heb vorige week nog contact gehad met onze begeleider vanuit de Vrienden van het Weusthag. Hij gaf aan dat ze nu ook een projectleider hebben en dat ze daarmee door kunnen met het uitvoeren.”
Wat heb je eraan gehad?
Op de vraag of Michelle de kennis die ze tijdens de minor heeft opgedaan nog gebruikt, komt een duidelijk antwoord: “De manier waarop we het project hebben aangevlogen tijdens de minor, nam ik wel mee naar de praktijk. Ook de manier van communiceren, daar heb ik persoonlijk heel veel uitgehaald. Dat durf ik nu veel korter en bondiger te doen.”
Michelle kijkt tevreden terug op de minor. “Er waren geen moeilijke momenten die mij zijn bijgebleven. Eigenlijk was iedereen – de projectgroep, het waterschap en de gemeente – heel enthousiast. Dit zijn opdrachten die je niet vaak krijgt. Op deze manier ga je op een andere manier kijken en het laat het zien welke mogelijkheden er nog meer zijn. In het werkende bestaan denk ik dat er geen ruimte is om dit soort opdrachten uit te voeren. Er kan gewoon geen budget voor vrijgemaakt worden. Hier is die mogelijkheid er wel.”
Ze vult aan: “Het leuke aan deze opdracht was het onderzoek naar de juiste oplossingen om het Weusthag te vernatten en daarnaast te kijken naar de koppelkansen. Meestal wordt er niet op deze schaal gekeken naar de koppelkansen, hier werden we gestimuleerd om groot te denken en het gebied eromheen erbij te betrekken.”
Ruimte voor vernieuwing
De minor Ruimtemakers is bedoeld om mensen op een andere manier naar opdrachten te laten kijken, zodat er meer ruimte komt voor innovatie. Michelle vindt de naam Ruimtemakers toepasselijk. “Als ik kijk naar de opdrachten die we hadden, zijn het wel allemaal opdrachten die niet zomaar bij het bedrijfsleven neergelegd worden. Ze hebben eerst een duwtje nodig voordat ze uitgevoerd worden. In die zin is ruimtemakers wel toepasselijk. Je maakt wel ruimte voor vernieuwing en gaat uit de waan van de dag.”
Toekomstplannen
Als Michelle gevraagd wordt waar zij zichzelf over 10 jaar zou zien, geeft ze aan dat ze op deze voet door wil gaan. Door oplossingen te vinden voor waterproblemen wil ze Nederland klimaatadaptiever inrichten. “Als ik dat de komende 10 jaar mag doen, dan ben ik heel blij”, benadrukt ze.